As abelhas responsáveis pela produção do mel e dos restantes produtos apícolas pertencem ao género Apis e englobam sete espécies entre as quais a Apis mellifera. No nosso país, além da subespécie autóctone (A.m.iberiensis) estão também presentes a A.m.mellifera e a A.m.intermissa originárias do centro da Europa e do norte de África, respetivamente, e com as quais se tem verificado a ocorrência de cruzamento (MOREIRA e FARINHA, 2011).
Distribuição natural da abelha Apis mellifera (MOREIRA E FARINHA, 2011)
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Estima-se que em cada colmeia vivam cerca de 10.000 a 40.000 abelhas adultas. Cada colónia é composta por uma única abelha-rainha, milhares de obreiras e dezenas de zangões.
A abelha-rainha é a única fêmea sexualmente madura, sendo a única abelha capaz de pôr ovos. Além da função reprodutora, é sobre ela que recai o comando das restantes abelhas da colónia. O zangão é a única abelha do género masculino na colmeia tendo como funções a fecundação das rainhas e a proteção da colmeia de outros insetos que possam ameaça-la. A obreira é a abelha responsável por quase todo o trabalho realizado no interior da colmeia. São elas que garantem o alimento para toda a colónia pois são as produtoras de geleia real, mel e pão-de-abelha; encarregam-se da desinfeção e a vedação adequada das paredes da colmeia através da produção de própolis; produzem cera com a qual constroem os favos; mantém uma temperatura estável entre 33 e 36ºC no interior da colmeia e, em dias frios, aquecem as larvas com o próprio corpo. |
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Referências:
MOREIRA, L e FARINHA, N (2011). Guia Prático da Biologia da Abelha – Manual de Apicultura, Volume 1, FNAP-Federação Nacional dos Apicultores de Portugal, Lisboa [ISBN: 978-989-96070-3-3]
MOREIRA, L e FARINHA, N (2011). Guia Prático da Biologia da Abelha – Manual de Apicultura, Volume 1, FNAP-Federação Nacional dos Apicultores de Portugal, Lisboa [ISBN: 978-989-96070-3-3]
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